"יעקב גדל בבית מסורתי שהעניק לו חינוך לאהבת האדם והארץ. מעולם לא פונק, וכך עוצבה מגיל צעיר דמותו - דמות של אדם המוכן להתמודד עם כל בעיה מתוך דבקות במטרה.
לאחר סיום הלימודים בבית הספר היסודי אך טבעי היה שיעקב יבקש להמשיך את לימודיו בבית ספר חקלאי. החינוך שקיבל בביתו - חינוך לציונות ערכית ויחס חם לעבודת האדמה - שכנע אותו כי תקומת ישראל המחודשת תיעשה על ידי בניית יישובים חקלאיים לאורך גבולות הארץ והוא ראה בבית הספר החקלאי דרך להגשמת אמונתו זו.
בגיל זה תפס יעקב את מקומו בראש הסולם החברתי. הוא התבלט בשכל חריף ובזיכרון מצוין. עמד בכל הבחינות והצליח בכל המשימות שהוטלו עליו. בד בבד עם חוש ההומור שלו והנטייה שלו למעשי קונדס היו בו גם ממידות הבגרות והרצינות. לצד קריקטורות פוליטיות וחברתיות בעלות הומור ובגרות, כתב מאמרים רציניים ומלאי רגש. במוחו התרוצצו תמיד רעיונות מקוריים. לא השתעממנו בחברתו ותמיד ציפינו להפתעה מצדו.
הוא נכנס לבית הספר כנער צנום וקטן וסיים כגבר גבה קומה, חסון, אך עדיין שובב. כאילו מיאן להתבגר.
יעקב התלבט באיזו דרך יבחר בשירותו הצבאי: האם ימשיך בגרעין במסגרת הנח"ל עד שלב ההגשמה או יתנדב לשרת ביחידה קרבית. ומשום שהיה ממקימי הגרעין, בחר בדרך הראשונה".